Por Esmirna Gómez
Hoy, la Congregación de la Misión de los Padres Paúles conmemora un hito trascendental: 400 años de vida apostólica al servicio de los más necesitados. Fundada en 1617 por San Vicente de Paúl, sacerdote francés y figura icónica de la caridad cristiana, esta sociedad de vida apostólica fue aprobada oficialmente el 17 de abril de 1625 con una misión clara: evangelizar a los pobres y formar al clero.
Los miembros de la Congregación, conocidos como Padres Paúles o Vicentinos, añaden a sus nombres las siglas C.M., que significan «Congregación de la Misión». Actualmente, la sociedad cuenta con más de 2,900 miembros entre sacerdotes y hermanos distribuidos en centros alrededor del mundo. Su sede central, la Curia General, se encuentra en Roma y está encabezada por un Superior General que también guía a las Hijas de la Caridad, otra obra de San Vicente de Paúl.
En 1633, inspirado por su carisma de humildad, sencillez y caridad, San Vicente de Paúl fundó junto a Santa Luisa de Marillac la Compañía de las Hijas de la Caridad. Este grupo de mujeres, dedicadas a servir a los «más pobres entre los pobres», complementa la labor de los Padres Paúles con una vocación centrada en la oración, la vida comunitaria y el servicio desinteresado.
Presencia en República Dominicana
En 1955, los primeros Padres Paúles llegaron a República Dominicana desde Puerto Rico. Los sacerdotes Fernando Barrena, Teodoro Calzada y Jaime Vergara formaron la primera comunidad vicentina en Santo Domingo, estableciéndose en la calle Puerto Rico del Ensanche Ozama. Desde allí, expandieron su labor evangelizadora en la zona oriental del país.
Actualmente, los Padres Paúles en República Dominicana están al frente de diversas parroquias con el carisma vicentino, como San Vicente de Paúl, San José Obrero, Santa Luisa de Marillac y Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa. Además, realizan una significativa labor social en hospitales, asilos, colegios, escuelas y guarderías, promoviendo la dignidad y el bienestar de los más vulnerables.
En esta celebración por sus 400 años, felicitamos a la Congregación de los Padres Paúles por su incansable labor apostólica y su compromiso con la misión de servir a los pobres. ¡Que su ejemplo de amor y caridad siga inspirando a generaciones futuras!
