Por Roberto Veras.-
Los residentes de la República Dominicana, especialmente los pobres, ven a los Estados Unidos, especialmente a la ciudad de Nueva York como una tierra de riqueza ilimitada. Todo lo que tienes que hacer es vivir allí durante algunos años, y tú también serás rico.
Esta visión errónea se fomentó en la década de 1980 en Washington Heights, un área ubicada al norte de la ciudad de Nueva York, predominantemente poblada por inmigrantes dominicanos.
Si bien los días del dinero fácil han pasado, los pobres dominicanos aún creen que, si solo un miembro de la familia puede llegar a los Estados Unidos y permanecer por algunos años, él o ella podrían sacar de la pobreza a toda la familia que queda en la República Dominicana.
Los inmigrantes dominicanos ahora comprenden el diez por ciento de los 1.1 millones de estudiantes en las escuelas de la ciudad de Nueva York.
Estos jóvenes inmigrantes en las escuelas de la ciudad de Nueva York enfrentan problemas particularmente difíciles cuando intentan aclimatarse en la sociedad estadounidense.
Enfrentan las presiones para integrarse en la escuela, mientras enfrentan las presiones para permanecer igual en casa. Los padres también enfrentan desafíos con las escuelas de Nueva York.
El primer problema es el choque cultural. En la República Dominicana, los niños siempre deben deferir a sus mayores y mantener sus lenguas, no teniendo forma de expresar sus propios sentimientos u opiniones. En contraste, los niños aprenden rápidamente en las escuelas de la ciudad de Nueva York que los niños estadounidenses son miembros vitales de la sociedad, como cualquier adulto.
Se dan cuenta de que a los adultos les importa lo que piensan. Se vuelven más abiertos tanto en la escuela como en el hogar, encontrando las libertades sociales convincentes y liberadoras.
Los padres se sienten perdiendo el control de sus hijos, que están perdiendo sus restricciones culturales. Ven a los niños de las escuelas de la ciudad de Nueva York como arrogantes y extravagantes, sin respeto por sus mayores.
Tales expectativas contrastantes entre los hijos y los padres causan estrés en el hogar. Por supuesto, muchos padres culpan a las escuelas de la ciudad de Nueva York por los niños que adoptan estos atributos.
El ambiente doméstico de inmigrantes dominicanos no siempre es propicio para el aprendizaje. Para las familias empobrecidas en la República Dominicana, la educación no es una prioridad, como lo es con las familias ricas allí.
Aunque la educación temprana es gratuita para los niños, se considera un esfuerzo costoso para las familias que solo intentan llegar a fin de mes. La ropa para la escuela, las comidas, los útiles escolares, los libros y el transporte son un lujo para esas familias.
Aunque las diferencias culturales representan un obstáculo importante, el idioma es la mayor dificultad para estos niños inmigrantes en las escuelas de la Ciudad de Nueva York, los niños dominicanos llegan a las escuelas de la Ciudad de Nueva York sin las habilidades básicas de lengua nativa de la República Dominicana. Esto hace que la transición hacia el idioma inglés sea aún más difícil.
Se sienten como extraños en las escuelas de la ciudad de Nueva York. Están en un idioma y aislamiento cultural. Por lo general, se les deja en clases bilingües en escuelas de bajos ingresos, y sienten más carga para las escuelas de la ciudad de Nueva York que una igual a los otros estudiantes.
La mentalidad de víctima se hace cargo de muchos de estos jóvenes, que se separan en grupos étnicos muy unidos. Son especialmente vulnerables al reclutamiento de pandillas callejeras, que se extienden por las áreas alrededor de la atmósfera de gueto de algunas de las escuelas de la ciudad de Nueva York a las que asisten.
De su lado, las escuelas de la ciudad de Nueva York son un refugio de nuevas oportunidades para los niños dominicanos y sus padres. Sin embargo, estas mismas oportunidades pueden ser la caída de los valores familiares de los inmigrantes y también de los niños. Es una espada de doble filo, afligida por dificultades estresantes y obstáculos insuperables para muchos.
